DHA EPA algen vormen een plantaardige bron van twee vetzuren die je lichaam nodig heeft voor verschillende functies. Waar veel mensen omega 3 associëren met visolie, komen deze vetzuren oorspronkelijk uit algen. Vissen bevatten DHA en EPA juist omdat zij algen eten. In dit stuk lees je wat DHA en EPA precies zijn, waar ze vandaan komen en welke bijdragen ze leveren aan je hersenen, ogen en hart.
Wat zijn DHA en EPA?
DHA staat voor docosahexaeenzuur en EPA voor eicosapentaeenzuur. Beide behoren tot de langketenige omega 3-vetzuren. Je lichaam kan ze in theorie aanmaken uit ALA (alfa-linoleenzuur), een vetzuur dat voorkomt in lijnzaad, walnoten en chiazaad. De omzetting verloopt echter zeer inefficiënt: gemiddeld wordt slechts één tot vijf procent van het geconsumeerde ALA omgezet in EPA en nog minder in DHA.
Dat betekent dat de meeste mensen DHA en EPA het beste rechtstreeks binnen kunnen krijgen via voeding of supplementen. Voor mensen die geen vis eten, bieden algenolie-supplementen een directe en betrouwbare oplossing. De vetzuren komen namelijk voor in microalgen, de basis van de voedselketen in zee.
Waarom DHA EPA algen een logische keuze zijn
Microalgen produceren DHA en EPA zelf. Vissen nemen deze vetzuren op door de algen te eten en slaan ze op in hun vetweefsel. Als je algenolie gebruikt, sla je de tussenstap via de vis over. Dat heeft meerdere voordelen. Ten eerste is algenolie volledig plantaardig en geschikt voor vegans en vegetariërs. Ten tweede bevat algenolie geen risico op zware metalen of milieuverontreiniging die soms aan visolie worden gekoppeld. Ten derde is de productie van algenolie minder belastend voor mariene ecosystemen.
Norsan gebruikt algenolie van hoge kwaliteit als basis voor zijn vegan omega 3-supplementen. Hiermee biedt Norsan een toegankelijke oplossing voor iedereen die bewust kiest voor plantaardige voeding maar toch voldoende DHA en EPA wil binnenkrijgen.
De bijdrage van DHA aan de hersenfunctie
DHA is het meest voorkomende omega 3-vetzuur in de hersenen. Een groot deel van het hersenweefsel bestaat uit vetzuren, waarvan DHA een aanzienlijk aandeel vormt. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat DHA bijdraagt aan de instandhouding van de normale hersenfunctie.
Dit geldt niet alleen voor volwassenen. De inname van DHA door de moeder draagt bij aan de normale ontwikkeling van de hersenen bij de foetus en bij zuigelingen die borstvoeding krijgen. Voldoende DHA tijdens de zwangerschap en de periode van borstvoeding is daarmee van groot belang. Meer informatie over dit onderwerp vind je in het artikel over omega 3 zwangerschap vegan.
DHA en gezichtsvermogen: wat zegt de wetenschap?
Naast de hersenen speelt DHA ook een belangrijke rol in de ogen. Het netvlies bevat een hoge concentratie DHA, wat aangeeft dat dit vetzuur betrokken is bij de visuele verwerking. Wetenschappelijk is vastgesteld dat DHA bijdraagt aan de instandhouding van een normaal gezichtsvermogen bij volwassenen.
Ook voor de vroege levensfase is DHA relevant. De inname van DHA door de moeder draagt bij aan de normale ontwikkeling van de ogen bij de foetus en bij zuigelingen die borstvoeding krijgen. Daarnaast draagt de inname van DHA bij aan de normale visuele ontwikkeling van zuigelingen tot de leeftijd van twaalf maanden.
Deze bevindingen onderstrepen waarom een adequate DHA-inname gedurende het hele leven, maar zeker in de vroege levensfase, van betekenis is.
EPA en DHA en de werking van het hart
Naast hersenen en ogen hebben EPA en DHA ook een aantoonbaar verband met de cardiovasculaire gezondheid. EPA en DHA dragen bij aan de normale werking van het hart. Bovendien dragen DHA en EPA bij aan de instandhouding van normale triglyceridengehalten in het bloed. Hoge triglyceridenwaarden worden in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, dus het ondersteunen van normale waarden is relevant voor de algehele gezondheid.
Verder dragen DHA en EPA bij aan de instandhouding van de normale bloeddruk. Een combinatie van DHA en EPA lijkt daarmee meerdere aspecten van de cardiovasculaire gezondheid te ondersteunen.
Hoeveel DHA en EPA heb je dagelijks nodig?
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid DHA en EPA verschilt per leeftijd, geslacht en levensfase. Europese gezondheidsautoriteiten hanteren voor volwassenen een algemene richtlijn van 250 mg DHA en EPA per dag voor het ondersteunen van de normale hartfunctie. Voor specifieke uitspraken over triglyceriden en bloeddruk gelden hogere doses.
Voor vegans kan het een uitdaging zijn om aan deze hoeveelheid te komen via voeding alleen. ALA uit plantaardige bronnen wordt slechts beperkt omgezet in DHA en EPA. Een supplement op basis van algenolie biedt dan een praktische oplossing. Lees meer over dit onderwerp in het artikel over de omega 3 dagelijkse behoefte.
Signalen van een tekort aan DHA en EPA
Wie langdurig te weinig DHA en EPA binnenkrijgt, kan dat merken op verschillende manieren. Vegans lopen daarbij een hoger risico dan mensen die regelmatig vis eten. Veelgenoemde signalen zijn onder andere vermoeidheid, moeite met concentreren en een droge huid. Het is echter lastig om een tekort zelf vast te stellen zonder bloedonderzoek.
Wil je meer weten over de specifieke risico’s voor vegans en hoe je een tekort herkent? Bekijk dan het artikel over omega 3 tekort bij vegans voor uitgebreide informatie over signalen en oplossingen.
Algenolie versus visolie: een vergelijking
Veel mensen vragen zich af of algenolie even goed werkt als visolie. Onderzoek laat zien dat DHA en EPA uit algenolie goed worden opgenomen door het lichaam, vergelijkbaar met visolie. De biologische beschikbaarheid is hoog wanneer algenolie in de juiste vorm wordt aangeboden, bij voorkeur als triglyceride of fosfolipide.
Algenolie heeft ten opzichte van visolie een aantal praktische voordelen:
- Geschikt voor vegans en vegetariërs
- Geen visgeur of -smaak
- Geen risico op accumulatie van zware metalen
- Duurzamer geproduceerd, zonder druk op visbestanden
Voor mensen die bewust kiezen voor een plantaardig dieet is algenolie daarmee niet alleen een alternatief, maar in meerdere opzichten een aantrekkelijke keuze.
Praktische tips voor voldoende DHA en EPA als vegan
Een bewust plantaardig eetpatroon bevat doorgaans voldoende ALA, maar te weinig directe DHA en EPA. Daarom zijn de volgende stappen aan te raden:
- Neem dagelijks een algenolie-supplement met een gecombineerde hoeveelheid DHA en EPA.
- Kies voor een supplement dat de vetzuren levert in een goed opneembare vorm.
- Bewaar algenolie op een koele, donkere plek om oxidatie te voorkomen.
- Combineer de inname met een maaltijd die vet bevat voor een betere opname.
- Laat je waarden periodiek controleren via een bloedtest als je wilt weten of je inname toereikend is.
Norsan biedt algenolie-supplementen die speciaal zijn ontwikkeld voor mensen met een plantaardig dieet. De producten zijn geformuleerd met een hoog gehalte DHA en EPA, zodat je met een kleine dagelijkse dosis aan de aanbevolen hoeveelheid kunt komen.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen DHA en EPA uit algen en uit visolie?
DHA en EPA uit algenolie zijn chemisch identiek aan die uit visolie. Vissen bevatten deze vetzuren juist doordat zij algen eten. De opname door het lichaam is vergelijkbaar, maar algenolie is plantaardig, vrij van visgeur en duurzamer geproduceerd.
Kunnen DHA en EPA uit algen de normale hersenfunctie ondersteunen?
Ja. Wetenschappelijk is vastgesteld dat DHA bijdraagt aan de instandhouding van de normale hersenfunctie. DHA is het meest voorkomende omega 3-vetzuur in hersenweefsel en speelt een rol gedurende het hele leven.
Hoeveel DHA en EPA heb ik nodig per dag?
Voor de normale hartfunctie hanteren Europese gezondheidsautoriteiten een richtlijn van 250 mg gecombineerd DHA en EPA per dag. Voor andere doelstellingen, zoals het ondersteunen van normale triglyceridenwaarden of bloeddruk, kunnen hogere doses van toepassing zijn. Raadpleeg hiervoor een arts of diëtist.
Is algenolie geschikt voor gebruik tijdens de zwangerschap?
DHA uit algenolie is een plantaardige en veilige bron voor zwangere vrouwen. De inname van DHA door de moeder draagt bij aan de normale hersenontwikkeling en ooggezondheid van de foetus en zuigelingen die borstvoeding krijgen. Overleg altijd met een zorgverlener over de juiste dosering.
Waarom krijgen vegans minder snel genoeg DHA en EPA binnen?
Plantaardige voeding bevat vrijwel geen directe DHA of EPA. Hoewel ALA uit lijnzaad en walnoten gedeeltelijk kan worden omgezet, is dit proces zeer inefficiënt. Een supplement op basis van algenolie biedt voor vegans de meest betrouwbare manier om voldoende DHA en EPA binnen te krijgen.
